Der weltweit agierende Kontaktlinsenhersteller CooperVision veranstaltete in Nizza die erste europäische Wahl zum Studenten des Jahres im Rahmen des FORCE-Programms. Im Finale des „FORCE Student of the Year Awards“ standen Studenten aus acht europäischen Ländern. Mit dem Future Ocular Research Creativity Event – kurz FORCE – unterstützt CooperVision die Kontaktlinsenforschung und fördert gleichzeitig junge Talente im Bereich der Augenoptik. Das Programm wurde 2011 in Großbritannien ins Leben gerufen. Ziel des Projektes ist es, gemeinsam mit zukünftigen Akademikern, Optikern und Vordenkern in diesem Bereich die Kontaktlinsenforschung voranzutreiben und zu unterstützen. Dieses Jahr nominierten erstmals Universitäten und Hochschulen aus ganz Europa Studenten für die Teilnahme.
Insgesamt nahmen 60 Studenten an dem Programm teil. Jeder Teilnehmer führte ein sechswöchiges Forschungsprojekt zu einem selbst gewählten Thema rund um die Kontaktlinse durch. Acht Finalisten-Teams durften ihre Projekte anschließend im Rahmen der Endausscheidung in Nizza vorstellen. Die Jury setzte sich aus Forschern und Klinikern aus ganz Europa zusammen. Die eingereichten Arbeiten enthielten eine Mischung aus klinischen Studien, klinischen Übersichtsarbeiten und Laborstudien, die nach Originalität und Bedeutung des Projekts sowie Qualität der Präsentation bewertet wurden.
Die diesjährige Gesamtsiegerin war Michelle Snowball, eine Optometriestudentin im letzten Studienjahr der Glasgow Caledonian University in Schottland. Der „FORCE Student of the Year Award“ wurde ihr im Rahmen eines Galadiners im Hafen von Monte Carlo, Monaco, verliehen. Die Siegerin erhält ein Full Delegate Package einschließlich Anreise und Unterbringung für die Jahrestagung der American Academy of Optometry in Seattle, USA, im Oktober 2013. Als UK Student of the Year nahm sie mit Unterstützung von CooperVision im Juni außerdem an der Clinical Conference & Exhibition der British Contact Lens Association im britischen Manchester teil.
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