Dank der an Hochschulen eher unüblichen, aber in Aalen vorhandenen unternehmerischen Initiative von Prof. Dr. h.c. Dietmar Kümmel und Prof. Dr. Anna Nagl wurden bereits im Jahr 1999 die ersten Verhandlungen mit den besten US-Colleges of Optometry begonnen. Vom New England College of Optometry in Boston (MA) und das College of Optometry an der Pacific University in Forest Grove (OR) kommen hochkarätige und v.a. auch in den eigenen optometrischen Praxen auf ihren Themengebieten extrem erfahrene Professoren nach Aalen, um die Studierenden in den Bereichen Primary Eye Care, Ocular Diseases, Binocular Vision, Vision Therapy, Pediatric Optometry und vielen, weiteren Bereichen der Optometrie wie z. B. dem Myopie Management auf dem höchsten Level, dem sog. Gold Standard der Optometrie, weiterzubilden. Aus anfangs sechs Studierenden im Jahr 2002 sind es nun immer über 20 Studierende, die sich berufsbegleitend in verschiedenste Richtungen des vielfältigen Spektrums der klinischen Optometrie auf ein internationales Niveau weiterbilden.
Der Studiengang zeichnet sich dabei sowohl durch einen sehr hohen Standard der theoretischen Weiterbildung als auch durch einen intensiven praktischen Teil aus, in welchem die erlernten Techniken und Strategien für die tägliche Praxis anwendbar gemacht werden. Die Studierenden können auf diese Art und Weise maximal vom Erlernten profitieren und außerdem kann somit von Anfang an das neue Wissen zementiert und in den beruflichen Alltag integriert werden. Die erfahrenen und in Kliniken und optometrischen Praxen tätigen US-amerikanischen Professor:innen verknüpfen exrem gut theoretische und praktische Inhalte. Alumni aus dem deutschsprachigen Raum leiten die Laborveranstaltungen und bieten durch individuelle Betreuung eine passgenaue praktische Weiterbildung und optimale Lernerfahrung.
Man darf ohne Übertreibung anmerken, dass der hohe Standard der Weiterbildung von Kollegen aus Deutschland, Österreich und der Schweiz einen wichtigen Anteil an der Weiterentwicklung der Optometrie in der DACH Region hat. Waren anfangs hauptsächlich Studierende aus Deutschland und der Schweiz in diesem Masterstudiengang eingeschrieben, so ist der Studiengang zwischenzeitlich sehr international aufgestellt und es sind auch Studierende aus Kroatien, Slowenien, Italien, Indien, Nepal, Kolumbien und Thailand dabei.
Diesen einzigartigen Masterstudiengang gibt es nun seit 20 Jahren. Gefeiert wird dieser Geburtstag u.a. beim alljährlichen internationalen Alumni-Meeting am 2. und 3. Juli 2022 in Benediktbeuern. Dieses Netzwerktreffen – hervorragend organisiert von Georg Scheuerer und dem Alumni-Verein „Aalen Friends of Optometry e.V.“ – ist ein Fortbildungsevent und gleichzeitig kollegiales Zusammentreffen und bildet zugleich die Auftaktveranstaltung für das neue Studienjahr, bei dem die neuen Studierenden die aktuellen Studierenden und Alumni kennenlernen und damit Teil der „Aalener Master Familie“ werden.
Da dieses Jahr ein Jubiläumsjahr ist, lockt dank dem Vorsitzenden des Alumni-Vereins, Georg Scheuerer, die Veranstaltung mit hochkarätigen Referent:innen, vor allem aus den USA: Prof. Bina Patel, Prof. Diane Adamczyk, Prof. Hannu Laukannen und Prof. Graham Erickson werden Fachvorträge auf höchstem Niveau halten. Zusätzlich kommen auch aus dem deutschsprachigen Raum einige großartige Referent:innen, wie beispielsweise Prof. Dr. Frank Schaeffel vom Forschungsinstitut für Augenheilkunde des Uniklinikums Tübingen, hinzu. Damit aktualisieren die Studierenden und Alumni ihr Wissen und die „Neuen“ bekommen hoffentlich Lust auf’s Lernen.
Der Vorstand der „Aalen Friends of Optometry e.V.“, Anna Nagl und Dietmar Kümmel, die Mitarbeiter:innen und die Alumni und Studierenden freuen sich ganz besonders auf das persönliche Wiedersehen am 2. und 3. Juli 2022 und auf die 20-Jahr Feier des Masterstudiengangs und natürlich auch auf das Fortschreiben der Erfolgsgeschichte für die nächsten…. 20 Jahre.
